Общим горизонтом почв отдела является светлогумусовый AJ (1), сочетающийся с одним из карбонатных горизонтов – (2) аккумулятивно-карбонатным ВСА (сегрегационным или миграциионно-сегрегационным) или (3) текстурно-карбонатным САT. В некоторых почвах возможно проявление структурного метаморфизма, представленного одним структурно-метаморфическим ВМ или двумя: ксерометаморфическим ВМК и структурно-метаморфическим ВМ горизонтами, залегающими между светлогумусовым и карбонатным. В нижней части профиля обычно присутствует гипс (4) и встречаются легкорастворимые соли (5). Для наиболее аридных представителей почв отдела характерны эоловые процессы.

На территории России светлогумусовые аккумулятивно-карбонатные почвы занимают ограниченные площади; они распространены в сухой степи и полупустыне (6). Степень континентальности климата, соответственно, контрастности гидротермического режима, отражается типами профилей на рыхлых отложениях глинистого или суглинистого гранулометрического состава: относительно сложным, с ясной цветовой и структурной дифференциацией у каштановых почв и более однородными у сероземовидных и бурых аридных почв.

Диагностика. Почвы этого типа, в противоположность каштановым, отличаются простым строением профиля со слабой цветовой и структурной дифференциацией. Морфологически почвы напоминают слабогумусированные черноземы: относительно мощный светлогумусовый горизонт сочетается в них с аккумулятивно-карбонатным миграционно-сегрегационного типа (7).

Горизонт AJ, палево-серый, непрочно комковатый, чаще всего имеет мощность 40-50 см с колебаниями от 25 см до 60 см. Окраска с глубиной убывает очень постепенно, на глубине 70-80 см еще заметен серый оттенок. Часто содержит карбонаты с поверхности; новообразования в виде налетов и плесени появляются в нижней части светлогумусового горизонта. Горизонт ВСА палевый, с вертикальной делимостью, какие-либо кутаны отсутствуют. Карбонатные новообразования представлены четко оформленной белоглазкой разного размера (0,5-2,0 см); в супесчаных разновидностях основная форма карбонатных новообразований – пятна пропитки (дисперсные формы).

Почвы характеризуются чрезвычайным обилием признаков деятельности почвенной фауны в виде копролитов, спальных камер, ходов червей, что позволяет говорить о повышенной кавернозности профиля. Значительная часть пустот выстлана карбонатной «ватой» – тонкими хрупкими игольчатыми кристаллами кальцита (см. фото Гл_2). Гипс и водорастворимые соли не обнаруживаются в профиле или встречаются глубже 1,5 м.

Физические свойства. Гранулометрический состав пылевато-суглинистый, не дифференцирован по профилю. Плотность относительно невелика и постепенно возрастает с глубиной от 1,0-1,1 г/см³ до 1,3-1,35 г/см³ в нижних горизонтах. Возможно незначительное уплотнение в средней части профиля, сопровождающееся слабым (на 3-5%) увеличением содержанием ила и связанным, вероятно, с внутрипочвенным оглиниванием. Для гидротермического режима характерно чередование периодов влагозарядки в холодные сезоны и интенсивного иссушения в весенне-летнее время.

Химические свойства. Содержание гумуса в верхней части гумусового горизонта 2,0-3,0 (3,5)%, в нижней его части около 1,5%, на глубине 70-80 см - 1,2-1,0 %.

Гумус фульватно-гуматного типа. Сумма обменных оснований колеблется в пределах 20–35 мг-экв, причем обменного кальция в 3–5 раз больше, чем обменного магния; обменного натрия мало – 3-5% от суммы. Реакция нейтральная или слабощелочная.

Условия образования, варианты. «Экологической нишей» для сероземовидных почв являются сухостепные ландшафты в условиях мягкого, слабо континентального климата. Почвообразующими породами в большинстве случаев служат пылеватые тяжелые и средние суглинки. Однако на породах легкого (до супеси) гранулометрического состава с высоким содержанием крупнопылеватой фракции возможно формирование сероземовидных почв и в более континентальных условиях, например, в Хакассии.

Основные ареалы сероземовидных почв – восточное и северо-восточное Предкавказье, юго-восток Ростовской области, Таманский полуостров.

При распашке сероземовидных почв агрогоризонт обычно формируется в пределах светлогумусового горизонта, нижняя часть которого сохраняется в профиле и позволяет диагностировать агро-почвы. Маломощные варианты почв, в которых гумусовый горизонт целиком поглощается агрогоризонтом, переходят в аккумулятивно-карбонатные агроземы. В отличие от каштановых почв, солонцеватые подтипы для сероземовидных почв не характерны.

Использование и ограничения.Сероземовидные почвы относительно широко используются в земледелии, преимущественно с орошением, и под выпас (8). Нарушения пастбищного режима приводят к распылению гумусового горизонта, чему способствует пылеватый гранулометрический состав. Эти явления провоцируют интенсивную дефляцию, особенно опасную в сухие сезоны.

Диагностика. Почвы имеют наибольший набор диагностических горизонтов (9). Светлогумусовый горизонт AJ мощностью около 15 см, имеет серый или палево-серый цвет с буроватым или рыжеватым оттенком и непрочную комковатую структуру. Под светлогумусовым залегают метаморфические горизонты. Ксерометаморфический горизонт ВМК каштанового цвета, мощностью 10-15 см, имеет ореховато-мелкопризматическую структуру, в нем отсутствуют кутаны по граням отдельностей и карбонатные новообразования, хотя карбонаты присутствуют (вскипает от НСl). Хорошо выделяясь в профиле целинных почв, при распашке горизонт ВМК практически полностью вовлекается в агро-горизонт, придавая последнему характерный каштановый цвет (10, 11). Ниже следует коричнево-бурый структурно-метаморфический горизонт ВМ с ореховато-комковатой структурой и вертикальными узкими полосами, заполненными темным гумусированным материалом. Под метаморфическими горизонтами залегает текстурно-карбонатный горизонт САТ с ореховато-призматической структурой и тонкими глинистыми коричневыми кутанами на гранях отдельностей. Карбонатные новообразования представлены белоглазкой, сосредоточенной вдоль трещин и на контактах структурных отдельностей. В текстурно-карбонатном горизонте карбонатные новообразования локализованы в интервале глубин 45(50)-70 см, а трещины с засыпками гумусированного материала достигают глубины 80–100 см. Гипс и легкорастворимые соли обнаруживаются глубже 130–150 см. Общая мощность горизонтов AJ, ВМК и ВМ не превышает 50 см.

Физические свойства. Профиль каштановых почв резко дифференцирован по плотности: в светлогумусовом горизонте плотность составляет 1,0–1,2 г/см³, в метаморфических – 1,35–1,45 г/см³, в текстурно-карбонатном горизонте она возрастает до 1,5–1,6 г/см³ и резко уменьшается при появлении легкорастворимых солей и гипса. Гранулометрический состав в основном стабилен, хотя возможно некоторое увеличение содержания ила в средней части профиля. Водный режим непромывной, в редкие влажные годы промачивание профиля распространяется до 1-1,5 м; почвы глубоко промерзают, летом сильно иссушаются.

Химические свойства. Cодержание гумуса в светлогумусовом горизонте не превышает 2-3,5%, отношение Сгк / Сфк близко к единице. В ксерометаморфическом горизонте содержится 1,5–1,8% гумуса (при колебаниях 1,3–2,0%). Реакция нейтральная или слабощелочная, в нижней части профиля щелочная. Сумма обменных оснований колеблется в зависимости от гранулометрического состава в пределах 25–40 мг-экв с максимумом в ксерометаморфическом горизонте. Обменного кальция в 3–5 раз больше, чем обменного магния; обменного натрия мало – 3-5% от суммы.

Условия образования, варианты. Основные ареалы каштановых почв находятся в Южном Поволжье, на Южном Урале, в Зауралье. Каштановые почвы формируются в условиях резко континентального климата, под сухостепной растительностью (12) на рыхлых карбонатных отложениях преимущественно суглинистого или глинистого гранулометрического состава. К ним приурочены наиболее типичные профили, где отчетливо представлен весь набор горизонтов. На щебнистых породах в межгорных котловинах гор Южной Сибири и Забайкальском мелкосопочнике выделение каштановых почв проблематично. Почвы этих территорий больше соответствуют диагностике литоземов светлогумусовых. Карбонаты в этих почвах обычно представлены бородками и пятнами на обломках плотных пород.

При распашке каштановые почвы обычно трансформируются в агрокаштановые. Они выделяются лишь в тех случаях, когда мощность горизонта AJ или горизонтов AJ + ВМК оказывается больше чем 25-30 см. Маломощные каштановые почвы, в которых сумма гумусового и метаморфических горизонтов меньше 40 см, переходят в агроземы аккумулятивно-карбонатные.

Распространенным вариантом каштановых почв являются солонцеватые подтипы как природных, так и агро-почв (13).

Солонцеватые каштановые почвы выделяются признаками солонцеватости в структурно-метаморфическом горизонте, который имеет темно-коричневый цвет, крупную призматическую структуру и глянцевую поверхность структурных отдельностей. Часто в нем прослеживается более отчетливое накопление ила по сравнению с несолонцеватыми почвами, содержание обменного натрия превышает 5–10% от суммы обменных оснований. Солонцеватые каштановые почвы часто связаны с засоленными породами; существует теория биогенной циклической солонцеватости. Легкорастворимые соли залегают глубже 100 см.

Место в составе почвенного покрова. Каштановые почвы обычно сочетаются с обширными массивами солонцеватых каштановых почв и пятнами солонцов. Относительно однородные ареалы каштановые почвы образуют на Волго-Донском междуречье и Предалтайских равнинах, где они формируются на легких по гранулометрическому составу породах и чередуются с псаммоземами.

Каштановые почвы часто являются компонентами комплексного почвенного покрова в северо-западной части Прикаспийской низменности на разновозрастных глинистых равнинах каспийских трансгрессий. Они входят в состав комплексов со своими солонцеватыми и квазиглееватыми подтипами, а также с разными видами солонцов, занимая чаще всего микросклоны, тогда как квазиглееватые каштановые почвы обычно приурочены к микропонижениям (14).

По составу и соотношению компонентов комплексов выделяется много вариантов двух- или трехчленных комплексов, например «каштановые солонцеватые – солонцы светлые средние солончаковатые», или «каштановые – каштановые солонцеватые глубоко засоленные – каштановые квазиглееватые незасоленные». (15).

Использование и ограничения. Каштановые почвы широко используются под посевы зерновых культур, преимущественно с орошением; при богарном земледелии применяются разные мелиоративные приемы, способствующие сохранению влаги и ограничивающие дефляцию (16). При орошении возможно вторичное засоление. Деградацию каштановых почв также может вызывать нарушение пастбищного режима, вызывающее распыление верхнего горизонта и последующую дефляцию, особенно на почвах легкого гранулометрического состава (17).

Диагностика. В профиле (18) отчетливо выделяется бурый или темно-бурый, плотный, глыбисто-крупнокомковатый, иногда слитно-призмовидный структурно-метаморфический горизонт ВМ, всегда отличающимся более тяжелым гранулометрическим составом, тусклой окраской, связанной с отсутствием кутан и шероховатостью граней структурных отдельностей; в суглинистых разностях почв горизонт часто имеет морфологические признаки солонцеватости. Сменяется менее плотным светлым аккумулятивно-карбонатным горизонтом ВCA с белоглазкой разного размера или крупными расплывчатыми пятнами (19). На глубине 60–100 см обычно появляется солевой горизонт, хотя в супесчаных разновидностях соли отмечаются глубже 3 м.

Светлогумусовый горизонт бурых почв традиционно описывается как очень светлый со слоеватой или непрочно-плитчатой структурой. Следовательно, светлогумусовый горизонт может включать в себя морфоны корково-подкоркового микропрофиля (генетического признака akl), что позволяет выделить ксерогумусовый подтип, более всего соответствующий «центральному образу» бурых почв. Формирование светлогумусового горизонта с корково-подкорковым микропрофилем и без него определяется «несплошностью» растительного покрова: микропрофиль образуется на участках, лишенных растительности, и отсутствует под куртинами злаков (20).

В целом почвы отличаются слабой цветовой, но отчетливой структурной и текстурной дифференциацией профиля, ясно выраженной в суглинистых бурых почвах, но прослеживающейся и в почвах легкого гранулометрического состава.

Физические свойства. Профиль бурых аридных почв тоже дифференцирован по плотности, как и профиль каштановых почв: в светлогумусовом горизонте плотность не превышает 1,1 г/см³ и резко возрастает в метаморфическом – до 1,5 г/см³, и выше. Различия в гранулометрическом составе – увеличение содержания ила в горизонте ВМ по сравнению с выше- и нижележащими горизонтами, существенны для суглинистых почв и слабо выражены в супесчаных. Водный режим бурых почв – резко выраженный непромывной, промачивание профиля до глубины около 1 м происходит эпизодически.

Химические свойства. Cодержание гумуса в светлогумусовом горизонте составляет 0,5-2%, состав гумуса – фульватный (Сгк / Сфк 0,6-0,7). Емкость поглощения низкая – не выше 10-15 мг-экв. в суглинистых разновидностях, в супесчаных – 6-7 мг-экв. Обменного натрия меньше 1%, или он отсутствует. Реакция – от слабощелочной до щелочной.

Условия образования, варианты. Бурые аридные почвы формируются под полупустынной растительностью (21, 22) на рыхлых, чаще всего засоленных, морских отложениях голоценовых трансгрессий Каспийского моря. Они имеют разный гранулометрический состав, преимущественно легкосуглинистый или супесчаный, в их ареалах нередки массивы песков, а также соровые солончаки и соленые озера (23).

Распространенным вариантом бурых почв на суглинках и глинах являются их солонцеватые подтипы, диагностируемые по ясной нижней границе светлогумусового горизонта, возрастанию плотности в метаморфическом горизонте, его комковато-призматической структуре, темнобурому цвету и трещиноватости. Вскипание фиксируется с полуметра, а легкорастворимые соли залегают на глубине 80-100 см. Бурые солонцеватые почвы редко встречаются вне комплексов.

Место в составе почвенного покрова. Бурые почвы образуют однородные массивы только на легких по гранулометрическому составу отложениях – супесях и реже песках, где бурые почвы чередуются с псаммоземами на слабо закрепленных песках. К суглинкам тяготеют бурые солонцеватые почвы и солонцы. В пределах Прикаспийской низменности бурые почвы входят в состав почвенных комплексов с собственными солонцеватыми и квазиглееватыми подтипами и солонцами светлыми засоленными. Солонцы занимают не менее 1/4 площади комплексов.

К особым ареалам бурых аридных почв принадлежат их супесчаные разновидности на бэровских буграх (к западу от дельты Волги), чередующиеся с квазиглеевыми почвами в ложбинах между буграми.

Использование и ограничения. Бурые почвы почти не используются в земледелии по причине аридности климата, легкого гранулометрического состава или засоления в случае суглинистых разновидностей почв. Пашни составляют доли процента в ареалах этих почв.