Диагностируются по сочетанию перегнойного и квазиглеевого горизонтов.
Перегнойный горизонт тёмно-коричневый до черного, мажущийся, с непрочной икряно-комковатой структурой. В его нижней части обособляется слой тёмногумусового материала небольшой мощности. В горизонте наблюдаются ржавые пятна и органо-железистые конкреции как свидетельство переменных условий аэрации. Содержание органического вещества 20–25%. Ниже залегает квазиглеевый горизонт, постепенно сменяющийся бесструктурной грязно-серой карбонатной почвообразующей породой.
Почвы имеют нейтральную или щелочную реакцию, поглощающий комплекс насыщен основаниями.
Формируются при поверхностном и грунтовом переувлажнении с длительным стоянием капиллярной каймы у поверхности в связи с неглубоким (1–1,5 м) залеганием грунтовых вод.
Распространены в понижениях на плоских равнинах и речных террасах в лесостепной и степной зонах под лугово-болотной и болотной растительностью на карбонатных почвообразующих породах.
В «Классификации и диагностике почв СССР» в основном соответствуют типу лугово-болотных почв.