Диагностируются по сочетанию грубогумусового и криотурбированного горизонта. Грубогумусовый горизонт обычно включает слои, состоящие из торфяного, грубогумусового и гумусового материала. По строению и свойствам криотурбированного горизонта не отличаются от криозёмов.

Формируются в тех же ареалах, что и криозёмы, образуя с ними микро-комбинации.

Диагностируются по наличию на контакте с криотурбированным горизонтом мажущегося перегнойного материала.

Отличаются признаками палевого метаморфизма в верхней части минеральной толщи, которая приобретает светло-бурые или серовато-палевые тона окраски. В средней части профиля незначительно увеличено содержание глинистого вещества по сравнению с породой. Глубина протаивания обычно около 1 м. Формируются в ультраконтинентальных климатических условиях или приурочены к хорошо дренированным позициям в менее континентальных условиях.

Диагностируются по признакам надмерзлотного оглеения. Формируются преимущественно на выровненных участках и в подчиненных позициях рельефа, способствующих длительному застою надмерзлотной верховодки.