Диагностируются по наличию перегнойного горизонта, сменяющегося элювием или плитой карбонатных пород. Горизонт содержит более 25% органического вещества.

Реакция нейтральная в верхней и слабощелочная в нижней части профиля, емкость поглощения высокая (35–40 мг-экв), поглощающий ком-плекс практически полностью насыщен основаниями.

Формируются на элюво-делювии плотных карбонатных пород в преимущественно в горной тундре и северной тайге.

В «Классификации и диагностике почв СССР» отсутствовали, в первом издании «Классификации почв России» выделялись как рендзины перегнойные.