Диагностируются по наличию тёмно-коричневого или черного перегнойного горизонта, сменяющегося элювием или плитой силикатных пород. Реакция слабокислая или нейтральная. Содержит более 25% органического вещества.
Формируются на элюво-делювии плотных силикатных пород в тундре, лесотундре и северной тайге преимущественно в горных районах.
В первом издании «Классификации почв России» не выделялись.