Диагностируются по наличию светлогумусового горизонта, резко или постепенно сменяющегося плотной породой. Состав гумуса гуматно-фульватный, реакция среды нейтральная или щелочная.
Формируются в сухостепной и полупустынной зонах на выходах плотных пород любого состава.
Частично соответствуют литозёмам светлым в первом издании «Классификации почв России».