Диагностируются по наличию двух горизонтов: тёмногумусового и залегающего под ним аккумулятивно-карбонатного.

Темногумусовый горизонт равномерно и однородно прокрашен гумусом, имеет тёмно-серый до черного цвет, иногда с коричневым оттенком, рыхлое сложение (плотность сложения меньше или близка к 1 г/см³) и зернистую структуру, организованную в многопорядковые агрегаты. Мощность горизонта колеблется в широких пределах: от 30–40 до 150–170 см. Горизонт богат мезо- и микрофауной, содержит много копролитов. Карбонаты могут присутствовать в любой части гумусового горизонта и их количество обычно не превышает 5% СаСО₃. Они морфологически не выражены или представлены лабильными формами – плесневидными «налетами» на поверхности педов, на внутренних стенках пустот обычно в нижней половине горизонта.

Аккумулятивно-карбонатный горизонт, содержит устойчивые формы педогенных карбонатов (псевдомицелий, белоглазка), количество CaCO₃ в нем больше, чем в тёмногумусовом горизонте. Аккумулятивно-карбонатный горизонт обычно слабо оструктурен, по цвету близок к почвообразующей породе.

Cовременные гидротермические режимы отражаются в формах педогенных карбонатных новообразований, которые используются в качестве подтиповых диагностических признаков.

Содержание гумуса в верхней части тёмногумусового горизонта колеблется в широких пределах: от 5–6 до 12–14%. У нижней границы горизонта содержание гумуса составляет 1,5–2%. В составе гумуса преобладают гуматы кaльция. За пределами нижней границы гумусового горизонта в составе гумуса начинают преобладать фульвокислоты. Реакция обычно нейтральная, в нижней части профиля слабощелочная. Сумма обменных оснований в гумусовом горизонте высокая (30–40 мг-экв, редко ниже), с глубиной уменьшается. Поглощающий комплекс насыщен основаниями с преобладанием обменного кальция; содержание обменного натрия обычно не более 5% от емкости поглощения.

Характерно равномерное или слабое элювиальное распределение по профилю смектитового компонента ила, что связано с некоторым увеличением в минералогическом составе ила доли гидрослюд в верхней части профиля.

Чернозёмы сформировались под лугово-степной или степной растительностью на рыхлых, содержащих карбонаты, преимущественно суглинисто-глинистых (редко супесчаных) отложениях разного генезиса.

Типу чернозёмов в «Классификации и диагностике почв СССР» в основном соответствуют типичные, обыкновенные и южные чернозёмы и их фациальные подтипы; частично к нему могут быть отнесены выщелоченные чернозёмы.

Диагностируются по сегрегационным («белоглазка») формам карбонатных новообразований в аккумулятивно-карбонатном горизонте. Карбонатный профиль отличается устойчивой ровной верхней границей и ясно обозначенным максимумом карбонатных аккумуляций, смещенным вниз относительно верхней границы вскипания на 15–25 см. Указанные особенности отражают ограниченную по объему и мощности весеннюю влагозарядку и быстрое весенне-летнее иссушение профиля, обусловливающие сокращенный период восходящих токов влаги и препятствующие активной миграции растворов.
Преобладающая мощность гумусового горизонта равна 60–70 см и колеб-лется от 40 до 80 см.
Чернозёмы распространены в степных умеренно-континентальных провинциях Европейской России. Начиная с Заволжья и далее на восток их ареалы невелики.
В «Классификации и диагностике почв СССР» чернозёмам сегрегационным в основном соответствует подтип чернозёмов обыкновенных.

Характеризуются мицелярными («псевдомицелий») формами карбонатных новообразований в аккумулятивно-карбонатном горизонте и миграционными лабильными формами («плесень», налеты по стенкам пустот и поверхностям педов) в нижней части гумусового горизонта, что связано с глубоким весенне-осенним фронтальным промачиванием профиля и постепенным летним иссушением, обеспечивающими длительный период восходящих токов влаги и активную миграцию растворов. Соответственно, глубина вскипания от HCl динамична во времени и подвержена значительному пространственному варьированию (от поверхности до 120-130 см). Аккумулятивно-карбонатный горизонт растянут, аналитически выражен не резко.
В гумусовом горизонте обычны признаки миграции органо-минеральных соединений, проявляющиеся в цветовой дифференциации педов нижней части горизонта (поверхность педов заметно тёмнее внутрипедной массы). Мощность гумусового горизонта 60-120 см (наиболее часто 80-100 см).
Формируются в основном в умеренно-континентальных провинциях лесостепной зоны Европейской России и в предгорьях Кавказа под лугово-степной растительностью; в Заволжье и за Уралом встречаются локально в особых геоморфологических условиях – на древних террасах крупных рек и в предгорьях Северного Алтая.
В «Классификации и диагностике почв СССР» подтипу чернозёмов миграционно-мицелярных более всего соответствует подтип чернозёмов типичных теплых промерзающих и умеренно теплых промерзающих.

Диагностируются по сочетанию признаков, свойственных первым двум подтипам. Как для миграционно-мицелярных чернозёмов, для этого подтипа характерны миграционные формы карбонатных новообразований в нижней части гумусового горизонта. Верхняя граница карбонатного профиля неустойчива во времени и пространстве. Как в сегрегационных чернозёмах, аккумулятивно-карбонатный горизонт ясно локализован и содержит сегрегационные формы карбонатных новообразований (белоглазку). Такому карбонатному профилю соответствует обильная осенне-зимняя влагозарядка, длительный весенний сезон активной миграции растворов и резкое сильное иссушение профиля в летний период.
Гумусовый профиль близок по строению и мощности к профилю миграцонно-мицелярного подтипа. Характерна сильная биогенная проработка и обилие копролитов, часто полностью заменяющих естественную структуру не только гумусового, но и аккумулятивно-карбонатного горизонта.
Основной ареал – Предкавказье и Приазовье.
В «Классификации и диагностике почв СССР» миграционно-сегрегационному подтипу соответствуют подтипы чернозёмов обыкновенных и типичных очень теплых периодически или кратковременно промерзающих («предкавказских» и «приазовских»).

Специфика подтипа определяется наличием мицелярных форм карбонатных новообразований при отсутствии их лабильных миграционных форм, что связано с криогенным гидротермическим режимом. Характерна неглубокая осенняя влагозарядка в пределах гумусового горизонта, обеспечивающая выщелачивание карбонатов. Быстрое летнее иссушение ограничивает восходящие токи и возврат карбонатов в гумусовый горизонт. Подгумусовая часть профиля длительное время находится во влажном состоянии за счет поступления влаги снизу при оттаивании сезонной льдистой мерзлоты, присутствующей на глубине 2,5–3 м. Обеспечивается перераспределение карбонатов в пределах подгумусовой части профиля и образование мицелярных форм при постепенном иссушении. В результате карбонатный профиль имеет резкую верхнюю границу, расположенную ниже гумусового горизонта. Максимум карбонатов в его пределах выражен слабо.
Гумусовый горизонт имеет мощность 40-50 см и не совмещается с карбонатным. В нижней части профиля отмечается надмерзлотное оглеение.
Основной ареал криогенно-мицелярных чернозёмов – лесостепь Западной и Средней Сибири.
В «Классификации и диагностике почв СССР» почвам подтипа соответствуют чернозёмы обыкновенные и частично выщелоченные умеренно теплые умеренно промерзающие и длительно промерзающие.

В отличие от предыдущего подтипа, в почвах отсутствует льдистая мерзлота как резерв дополнительного увлажнения средней части профиля при летнем иссушении. Карбонатный профиль слабо отражает современный педогенез. В основном он проявляется в выщелоченности от карбонатов гумусового горизонта (верхние 20-30 см). Ниже этой глубины движение растворов практически не проявляется, карбонаты осаждаются на месте растворения или передвигаются с насыщенными растворами на очень короткие расстояния. Почвы характеризуются маломощным выщелоченным от карбонатов гумусовым и залегающим непосредственно под ним аккумулятивно-карбонатным горизонтом с пропиточными формами карбонатов в виде крупных расплывчатых пятен.
Формируются в наиболее аридных степных ландшафтах Сибири.
В «Классификации и диагностике почв СССР» почвам соответствуют чернозёмы южные умеренно промерзающие и длительно промерзающие.
В первом издании «Классификации почв России» выделены как пропиточные.

В пределах гумусового профиля имеют диагностические признаки солонцеватости: уплотнение, вертикально-призматическую структуру, обильные тёмные кутаны на поверхности педов под гумусовым горизонтом, указывающие на пептизацию коллоидов и подвижность органического вещества. В нижней части профиля присутствуют гипс и легкорастворимые соли. Обычно присутствие обменного натрия в количестве 5–10% от емкости поглощения. Реакция почв щелочная или близкая к ней. Прослеживается слабая текстурная дифференциация профиля (КД = 1,2–1,4).
В «Классификации и диагностике почв СССР» выделялись в качестве солонцеватых, глубокосолонцеватых и остаточно-солонцеватых родов в типе чернозёмов.

Содержат в пределах верхних 100 см профиля легкорастворимые (токсичные) соли в количестве более 0,1%. В верхнем слое мощностью 20 см их количество не превышает 1%.

Отличаются появлением осветления - «седоватости» в нижней части тёмногумусового горизонта. Характерны слабое перераспределение по профилю ила, подвижность гумуса, слабощелочная реакция, иногда присутствие обменного натрия в поглощающем комплексе.
В «Классификации и диагностике почв СССР» выделялись в качестве рода осолоделых в типе чернозёмов.

Отличаются признаками слитизации в нижней части гумусового горизонта и/или за его пределами (наиболее часто в толще 40–100 см). Обязательно присутствуют поверхности скольжения. Верхняя часть гумусового горизонта по сложению и свойствам близка к гумусовому горизонту других чернозёмов.
Формируются на тяжелых иловато-глинистых отложениях преимущественно в Предкавказье.
В «Классификации и диагностике почв СССР» выделялись в качестве слитого рода в теплых фациальных подтипах чернозёмов.

Диагностируются по присутствию в аккумулятивно-карбонатном горизонте слабых оливковых тонов окраски, потечности гумуса, конкреционных и пропиточных форм карбонатных новообразований. Характеризуются длительным капиллярно-пленочным увлажнением подгумусовой части профиля, которое в условиях нейтральной или щелочной реакции среды не приводит к появлению морфохроматических признаков оглеения. Присутствуют мелкие Mn-Fe конкреции, свидетельствующие о периодах преобладания окислительных условий. Гумусовый горизонт почв находится в зоне аэрации и по основным признакам мало отличается от аналогичного горизонта чернозёмов; возможны более крупная структура и более тёмная окраска, часто со стальным оттенком. Мощность и содержание гумуса несколько увеличены по сравнению с аналогичными показателями чернозёмов (на 10–15 см и 1–2% соответственно).
Почвы формируются в условиях дополнительного увлажнения почвенно-грунтовыми водами, постоянными или в виде регулярной верховодки, располагающимися на глубине 2,5–5 м, а также за счет дополнительного периодического поверхностного увлажнения при аккумуляции вод поверхностного стока. Почвы приурочены к не дренированным равнинам, в том числе надпойменным террасам, отрицательным элементам рельефа, а также вогнутым частям склонов.
В «Классификации и диагностике почв СССР» выделялись как тип луговочернозёмных почв.