Отличаются от естественных серых почв гомогенным агрогоризонтом, ниже которого залегает либо незапаханная часть гумусового горизонта, либо полностью или частично сохранившийся гумусово-элювиальный горизонт AEL.

Почвы имеют слабокислую реакцию в верхней части профиля и поглощающий комплекс, практически полностью насыщенный основаниями. Количество гумуса в пахотном горизонте составляет 2,5–3,5%, в его составе преобладают гуминовые кислоты (Сгк/Сфк 1,3–1,5). Формируются при зёмледельческом освоении серых почв.

В «Классификации и диагностике почв СССР» отчасти соответствуют подтипу серых лесных освоенных почв.

Характеризуются присутствием в пределах гумусово-элювиального или субэлювиального горизонтов, или в обоих горизонтах сплошного или фрагментарного реликтового «второго гумусового горизонта». Горизонт отличается от современного гумусового горизонта более тёмным цветом и своеобразной остроугольно-мелкоореховатой рассыпчатой структурой. Характерны также светлые скелетаны на тёмной поверхности педов и высокое содержанием гуминовых кислот второй фракции (гуматов кальция) в составе гумуса. Второй гумусовый горизонт может в той или иной степени поглощать гумусово-элювиальный горизонт AEL и (или) частично совмещаться с субэлювиальным горизонтом BEL.

Отличаются наличием четко выраженных признаков оглеения в средней и нижней частях профиля в виде отдельных сизоватых и ржавых разводов и пятен. Формируются в условиях дополнительного увлажнения.