Тип диагностируются по сочетанию в профиле серогумусового, элювиального (осолоделого) и текстурного горизонтов с залегающим ниже аккумулятивно-карбонатным горизонтом. Серогумусовый горизонт мощностью 5–10 см содержит 1,5–4% гуматно-фульватного или фульватного гумуса. Осолоделый горизонт сильно осветлен, часто содержит Mn-Fe стяжения, по сравнению с текстурным горизонтом в 2–3 раза обеднен илом, полуторными оксидами и обменными основаниями. Его нижняя граница располагается на глубине около 40 см. Текстурный горизонт характеризуется призматической структурой, в его верхней части может выделяться зона деградации со светлыми скелетанами. Часто наблюдаются Mn-Fe новообразования, сизовато-серые кутаны и мраморовидность окраски. Горизонт очень твердый в сухом состоянии, нередко с признаками слитизации, характерны вертикальные трещины шириной до 1–2 см. Под текстурным горизонтом формируется аккумулятивно-карбонатный горизонт преимущественно с белоглазкой, ниже которого может присутствовать гипс.
Характерна ясно выраженная дифференциация профиля по показателям рН: верхняя часть профиля имеет слабокислую или кислую, а нижняя – щелочную реакцию среды. Количество гумуса резко убывает от серогумусового к элювиальному горизонту.
Солоди светлые обычно приурочены к слабо выраженным отрицательным элементам рельефа. Наиболее характерно их формирование в блюдцеобразных западинах (березовые и березово-осиновые колки) и лиманных понижениях.
В «Классификации и диагностике почв СССР» солодям светлым соответствуют светлые и серые виды подтипа солодей лугово-степных (дерново-глееватых).