В отличие от солодей тёмных, характеризуются выраженными признаками гидрометаморфизации в виде стальных тонов окраски в нижней части перегнойно-тёмногумусового горизонта, оливковых и грязно-серых пятен и разводов в текстурной части профиля. Аккумулятивно-карбонатный горизонт характеризуется оливковыми оттенками и расплывчатыми грязно-белыми пятнами карбонатной пропитки.
Содержание гумуса в верхнем горизонте составляет 10-12% и более.
Формируются преимущественно в степной и лесостепной зонах в условиях относительно неглубокого (1–2 м) залегания грунтовых вод.
В «Классификации и диагностике почв СССР» им частично соответствуют тёмные виды луговых и лугово-болотных солодей.