Тип диагностируется по наличию в почвенном профиле слитого горизонта. Признаки слитости могут прослеживаться в нижней частью тёмногумусового. Слитость проявляется в виде поверхностей скольжения с линейными размерами от 1 до 15–20 см, имеющих противоположную ориентацию направления наклона и клиновидную структуру.
Темногумусовый горизонт мощностью от 40 до 70–100 см отличается резкой нижней границей, очень тёмной окраской, не коррелирующей с содержанием гумуса, и угловатой (мелкоореховатой или мелкоглыбистой) структурой, неводопрочной, с плотной упаковкой механических элементов, практически лишенных внутриагрегатных пор. Его верхняя часть не имеет признаков слитости, характеризуется рыхлым сложением и мелкой крупитчатой структурой (эффект самомульчирования). Нижняя часть тёмногумусового горизонта тёмно-серая с бурым или оливковым оттенком, плотная, трещиноватая, с угловато-глыбистой структурой и глянцевыми гранями. Зоогенная проработка отсутствует.
Собственно слитой подгумусовый горизонт окрашен в тёмно-бурые, грязно-серые, тёмно-оливковые цвета. Во влажном состоянии вязкий и пластичный, при высыхании твердеет и разбивается трещинами на крупные блоки-призмы (с многоугольным сечением) диаметром до 20–30 см. На гранях крупноглыбистых структурных отдельностей обычно присутствует глянец. Горизонт постепенно переходит в серую, бурую или оливковую глину с мелкими охристыми пятнами, обычно менее плотную и вязкую.
Плотность в сухом состоянии может достигать 1,6–1,8 г/см3. Степень набухаемости в большинстве случаев 15–25%. Минералогический состав глинистого вещества гидрослюдисто-смектитовый, причем к слитому горизонту приурочен максимум смектитовой фазы. Для гранулометрического состава характерно высокое содержание тонких фракций: 40–60 ила и 70–80% физической глины при содержании крупной пыли не более 20%. Распределение ила по профилю равномерное, возможно некоторое увеличение количества ила с глубиной (на 5–10%). Обращает внимание высокое содержание водопептизируемого ила (6–10%).
Валовой состав почвенной массы и илистой фракции не дифференцирован по профилю.
Сумма обменных оснований высокая – до 50 мг-экв, причем обменный магний составляет 25–50% от суммы и его содержание увеличивается с глубиной. Обменного натрия обычно мало – до 5% от суммы. По содержанию гумуса в верхнем горизонте (3–8%) тёмные слитые почвы близки к чернозёмам, Сгк/Сфк равно 1,5–2. Среди гуминовых кислот относительно повышено содержание фракции, связанной с глинистыми минералами и устойчивыми полуторными оксидами. В верхних слоях возможно повышенное содержание бурых гуминовых кислот.
Карбонаты могут присутствовать в профиле на разной глубине (от 30 до 150–170 см), но чаще на глубине 80–100 см. Их новообразования в виде конкреций, содержащих гидроксиды железа, наблюдаются глубже 100 см. На глубине 200 см и более возможны выделения гипса и водорастворимых солей.
Почвы формируются под лугово-степной и степной растительностью на рыхлых почвообразующих породах тяжелого гранулометрического состав, иногда засоленных глинах с содержанием илистой фракции не менее 40%. Образуют локальные ареалы в лесостепи и степи Предкавказья.
В «Классификации и диагностике почв СССР» почвы, соответствующие рассмотренному типу, выделялись в качестве слитых родов в типах чернозёмов и каштановых почв.