Отличаются от дерново-подбуров присутствием в нижней части профиля глеевого горизонта, формирование которого связано с наличием породного водоупора или подтока грунтовых вод. Возможно слабое оглеение иллювиально-железистого горизонта.

В «Классификации и диагностике почв СССР» не предусмотрены. В первом издании «Классификации почв России» дерново-подбуры глеевые выделялись как дерновые альфегумусовые глеевые почвы.

Имеют охристую, желтую или желто-бурую окраску иллювиального горизонта BF за счет красящих железистых пленок на поверхности минеральных зерен. Горизонт обычно растянут, содержание гумуса в его верхней части < 2%. Редкие зерна минералов в подстилочно-торфяном горизонте всегда отчетливо осветлены и корродированы.

Характеризуются признаками оподзоливания в виде осветленных линз или маломощного (обычно < 3 см) оподзоленного горизонта. Эти признаки сопрягаются с элювиально-иллювиальным перераспределением несиликатных форм полуторных оксидов и гумуса.

Диагностируются по наличию характерных форм аккумуляции железа в иллювиальном горизонте в виде серии тонких (1–2 см) горизонтальных или извилистых прослоек и линз коричнево-ржавого или ярко-ржавого уплотненного песка или супеси, создающих локальные водоупоры, влияющие на внутрипрофильную миграцию влаги. Над псевдофибрами нередко располагаются тонкие прослойки осветленного песка – следствие временной задержки влаги. Обычно формируются на слоистых песках. Наиболее характерны для полесий Русской равнины.

Имеют нарушенный поверхностный горизонт, состоящий из крупных фрагментов грубого органического вещества и альфегумусового горизонта.