Диагностируются по наличию каштанового, или красновато-бурого тона, но при этом горизонт является наиболее тёмным в профиле (по шкале Манселла в сухом состоянии тон 5YR или 7.5YR при светлоте 5-6, насыщенности 2-4). Структура не выражена или проявляется слабо. Мощность горизонта более 5 см и обычно составляет 15-30 см. Следы деятельности почвенной фауны минимальны.

В «Классификации и диагностике почв СССР» не выделялись.

В подгумусовой части профиля нечетко локализованы светлые желтоватые или рыжеватые пятна, свидетельствующие о слабых признаках иллювиирования органо-железистых соединений. Отличаются растянутым гумусовым горизонтом с низким (1,5–3%) содержанием гумуса. Реакция почв слабокислая, карбонаты отсутствуют. Приурочены к песчано-супесчаным отложениям.

Выделяются по наличию в минеральной массе щебня карбонатных пород, иногда локальному вскипанию мелкозёма. Общая мощность мелкозёмистой толщи превышает 30 см.