Диагностируются по наличию тёмногумусового, текстурно-карбонатного и залегающего под ними квазиглеевого горизонта - оливкового цвета, с мелкими серовато-сизыми и охристыми пятнами и однопорядковой структурой разного размера. Встречаются марганцево-железистые конкреции. Характерна потечность органического вещества, возможно присутствие легкорастворимых солей и гипса. В окраске гумусового горизонта часто отмечаются стальные тона.