Характеризуются наличием грубогумусового горизонта, тёмно-бурого или тёмно-коричневого цвета, состоящего из гомогенной механической смеси органического материала разной степени разложения с минеральными компонентами. В нижней части горизонта может находиться прослойка перегнойного материала. Под ней, над плотной породой мелкозём может быть прокрашен органическим веществом. Реакция почв кислая или нейтральная.

Формируются на элюво-делювии плотных силикатных пород преимущественно в горных областях в условиях холодного климата.