Отличаются от дерново-солодей ясно выраженными признаками оглеения в виде преобладающей сизой или грязно-серой окраски и ржавых пятен, которые прослеживаются в профиле начиная с текстурного горизонта. Аккумулятивно-карбонатный глееватый горизонт сменяется глеевым. Иногда на глубине 2–3 м обнаруживается гипс.
Содержание гумуса в верхнем горизонте составляет 4-5%, в элювиальном горизонте снижается до 1-2%.
Формируются в условиях относительно неглубокого (1,5–3 м) залегания грунтовых вод в понижениях, преимущественно в сухой степи.
В «Классификации и диагностике почв СССР» им отчасти соответствуют солоди луговые (виды светлые, отчасти серые).