Общим и обязательным диагностическим показателем для почв отдела является присутствие в профиле текстурного горизонта ВТ. Этот горизонт чаще всего сочетается с элювиальным горизонтом EL (подзолистые, дерново-подзолистые, подбелы, солоди и др.) или с гумусово-элювиальным AEL (серые почвы). Ниже залегает субэлювиальный горизонт BEL, который в тёмно-серых и дерново-буро-подзолистых почвах является единственным горизонтом элювиирования.

Горизонт BEL отражает элювиальную деградацию верхней части текстурной толщи и представлен различными сочетаниями бурых (остаточных) элементов текстурного горизонта и осветленного материала горизонта EL. Наиболее распространенными формами субэлювиального горизонта являются языковатая и останцовая. Первая, наиболее характерная для дерново-подзолистых почв европейской России, проявляется в виде светлых “языков”, пронизывающих текстурные горизонты до глубины 80-100 см. Языки наследуют вертикальные палеокриогенные трещины, что способствует локализации элювиальных процессов. При останцовой форме деградации наблюдается комбинация участков осветленного материала и бурых фрагментов (“останцов”) текстурного горизонта. Останцовой формой деградации текстурной толщи отличаются дерново-сверхглубоко-подзолистые почвы приенисейской части Западно-Сибирской равнины, а также предгорий Алтая и Саян. В текстурно-дифференцированных почвах юга Дальнего Востока, формирующихся на тяжелых глинистых отложениях, деградация проявляется в виде равномерного осветления верхней части текстурной толщи, приобретающей светло-бурую или желтоватую окраску. Сходная окраска характерна также для дерново-буроподзолистых почв северо-запада Европейской России, в которых элювиальная толща отличается относительно слабой проработкой и представлена только одним горизонтом BEL.

Для почв отдела характерна ярко выраженная гранулометрическая дифференциации профиля с коэффициентом дифференциации по илу (КД) более 1,4.

Почвы отдела имеют широкий спектр гумусовых и органогенных горизонтов, включая их агрогенные варианты, что отражает неоднородность климата и условий увлажнения почв и является одной из причин разнообразия типов текстурно-дифференцированных почв. В типах солодей элювиальный и текстурный горизонты сочетаются с аккумулятивно-карбонатным.

Основным ареалом текстурно-дифференцированных почв является таежная зона и северная лесостепь Европейской России и Сибири, где эти почвы представлены традиционными типами подзолистых, дерново-подзолистых и серых почв. Они приурочены к рыхлым суглинистым и глинистым отложениям, как относительно однородным по гранулометрическому составу, так и двучленным, в которых более легкий верхний нанос в пределах профиля подстилается более тяжелым.

В хвойно-широколиственных лесах юга Дальнего Востока распространены своеобразные текстурно-дифференцированные почвы – подбелы. Они характеризуются сильным отбеливанием элювиального горизонта за счет стяжения содержащегося в нем железа в конкреции. В результате в почвах с таким элювиальным горизонтом дифференциация профиля по оксиду железа слабее, чем по оксиду алюминия. Подбелы, в которых элювиальный горизонт сочетается с тёмногумусовым, рассматриваются как самостоятельный тип подбелов тёмногумусовых.

К тёмным подбелам также отнесены почвы, формирующиеся в блюдцеобразных понижениях лесостепной зоны Европейской России и Западной Сибири. В сходных условиях рельефа лесостепной и степной зон образуются различные типы солодей.

Типы агропочв выделяется по присутствию агрогоризонтов, которые включают в себя материал соответствующих гумусовых (или органогенных), иногда элювиальных и субэлювиального горизонтов. В агропочвах отдела присутствуют агроторфяный, агрогумусовый и агротёмногумусовый горизонты. Под ними могут залегать торфяный, тёмногумусовый, элювиальный, гумусово-элювиальный и субэлювиальный горизонты.