Почвы отдела характеризуются наличием квазиглеевого (гидрометаморфического в “Классификации…”, 2004) горизонта Q, который в зависимости от степени увлажнения сочетается с поверхностным тёмногумусовым (AU) или перегнойным (H) горизонтом. Квазиглеевый горизонт, несмотря на регулярное переувлажнение, не имеет обычных морфохроматических признаков оглеения в виде преобладания сизой или голубой окраски. Вместе с тем, для горизонта характерны временные восстановительные условия, о чем свидетельствуют содержащиеся в нем Mn-Fe-конкреции и присутствие гравитационной влаги в течение длительного времени.

Квазиглеевый горизонт как результат гидрогенного метаморфизма в условиях нейтральной или щелочной среды характеризуется оливковой окраской, которая обычно сопровождается потечностью органического вещества, а в случае присутствия карбонатов – специфическими формами их новообразований. Последние представлены мергелистой пропиткой и/или крупными конкреционными образованиями, округлыми или неправильной, часто причудливой формы, повторяющей очертания почвенных трещин и пустот. Обычно в центрах таких сегрегаций содержится одно или несколько твердых ядер. Структура слабо выражена или оформлена в призматические однопорядковые отдельности с гладкими гранями и обильными глинистыми кутанами преимущественно на горизонтальных гранях.

Гидрогенный метаморфизм, наряду с формированием квазиглеевого горизонта, сопровождается появлением “стальных” тонов окраски и творожистой или крупитчатой структуры в тёмногумусовом горизонте. Возможно присутствие в профиле легкорастворимых солей и гипса.

Почвы отдела формируются в лесостепной и степной зонах на плоских слабодренированных равнинах, речных террасах и в понижениях рельефа при грунтовом, а иногда и поверхностном увлажнении. Грунтовые воды разной минерализации залегают на глубине 1-3 м. Перегнойно-квазиглеевые почвы образуется под лугово-болотной или болотной растительностью при длительном стоянии у поверхности капиллярной каймы грунтовых вод, залегающих на глубине 1-1,5 м. Гумусово-квазиглеевые почвы связаны с более глубокими грунтовыми водами и мезофильными лугами.